Il existe vingt-huit annees, ecrivait Henri Beyle en 1842, que des bouleversements qui suivirent la chute de Napoleon me priverent de mon etat.

Deux ans auparavant le hasard me jeta, immediatement apres les horreurs d’la retraite de Russie, au milieu d’une ville aimable ou je comptais bien passer le est de faire mes temps, ce qui m’enchantait.

Dans l’heureuse Lombardie, a Milan, a Venise, la grosse, ou, pour mieux dire, l’unique affaire de la vie, c’est le bonheur.

Le contexte de l’?uvre De l’amour

Olof Johan Sodermark, Marie-Henri Beyle, evoque Stendhal, Chateau de Versailles, 1840.

D e l’amour est plus qu’un recueil d’anecdotes. C’est un essai de science analytique qui pourrait etre intitule la « physiologie de l’amour ».

Stendhal explique scientifiquement, ainsi, avec des faits coordonnes, nos plusieurs sentiments qui se succedent les uns a toutes les autres et dont l’ensemble s’appelle la passion de l’amour. Cela donne une description exacte des symptomes, des phases diverses et des nuances des plus fines de votre sentiment.

« Quoiqu’il traite de l’amour, ce petit volume n’est point un roman, dit Stendhal, ainsi, surtout n’est gui?re amusant comme un roman. C’est tout uniment une description exacte et scientifique d’une fai§on de folie tres rare en France. »

L’amour reste tel ce qu’on appelle au ciel la voie lactee, un amas brillant forme avec des milliers de petites etoiles, dont chacune reste souvent une nebuleuse. Le livre de l’amour ne va valoir que via le nombre de petites nuances que le lecteur devra verifier dans ses souvenirs, « s’il est assez heureux pour en avoir », dit Stendhal.

Dans une troisieme preface 1 , l’auteur nous raconte De quelle fai§on fut compose son « Essai concernant l’amour ». Cela fut commence a Milan, a J’ai suite des bals masques du carnaval de 1820. Notre apri?m, au sein des salons, on raisonnait sur les causes et i  propos des effets des plus belles folies amoureuses de l’instant. Stendhal notait, au crayon, sur un programme de concert, les anecdotes et les reflexions immediates qu’elles suggeraient. Ce recueil de particularites sur l’amour fut continue d’la meme maniere, au crayon et sur des chiffons de papier, retourne dans les salons, ou il entendait raconter les anecdotes. Mais l’imprimeur declara qu’il lui etait impossible de travailler sur des notes ecrites au crayon… En tout cas, l’Essai sur l’amour ne connut pas de succes : le resultat fut de ne tomber sur que « dix-sept lecteurs » de 1822 a 1833 ; c’est tout juste si, apres vingt ans d’existence, l’Essai a ete compris d’une centaine de curieux.

On voit bien des raisons a donner de votre insucces. L’absence de plan, de methode, de suite au sein des pensees, un certain decousu apparent qui etonne et ecarte le vulgaire des lecteurs. Et puis la profondeur analytique du livre et Notre necessite d’etre soi-meme sensible, ainsi, capable d’analyse pour le saisir. Un reveur attentif, votre philosophe amoureux, seront hommes rares, et voila pourquoi les lecteurs de l’Essai sur l’amour seront rares aussi ; etant donne qu’il faut, Afin de l’entendre, des facultes de calcul ainsi que reverie tendre, s’excluant d’ordinaire, et qui, reunies, peuvent permettre seules de comparer ses observations personnelles en divers exemples allegues avec l’auteur.

Les quatre amours

S tendhal traite de l’amour comme 1 physiologiste eli?ve une maladie. Il procede a Notre facon de son maitre Jose Cabanis.

Il existe quatre amours, dit-il :

• l’amour-passion, celui d’Heloise pour Abeilard ;
• l’amour-gout, celui qui regnait a Paris vers 1760, ainsi, que l’on trouve en memoires et romans de cette epoque : rien n’y etant passion et imprevu, il a souvent plus de delicatesse que l’amour veritable, car il a toujours bon nombre d’esprit ;
• l’amour physique que tout le monde connait ;
• l’amour de vanite. « Une duchesse n’a pas que trente wireclub rencontre gratuit annees Afin de un bourgeois 2 », disait la duchesse de Chaulnes.

Autour du titre de l’?uvre

P uis vient au chapitre II, intitule en naissance de l’amour, la description aussi exacte que piquante des symptomes successifs et des phases de l’amour.

Stendhal distingue sept epoques et enumere ainsi ce qui se marche dans l’ame :

• L’admiration.
• On se dit : « quel plaisir de lui donner des baisers, d’en recevoir ! etc. »
• L’esperance. On etudie les perfections ; c’est a i§a qu’une copine devrait se rendre, concernant le plus grand ravissement physique possible. Meme chez les femmes les plus reservees, le regard rougissent au moment de l’esperance ; la passion reste si forte, le joie si vif qu’il se trahit avec des signes frappants.
• L’amour est ne. Aimer, c’est avoir du bonheur a voir, toucher, sentir via tous les sens, et d’aussi pres que possible, un objet aimable et qui nous aime.
• La premiere cristallisation3commence. On se plait a orner de mille perfections une femme de l’amour de laquelle on reste sur ; on se detaille tout son bonheur avec une complaisance infinie. Ca se reduit a s’exagerer une propriete superbe, qui vient de nous tomber du ciel, que l’on ne connait pas, et d’une possession de laquelle on reste certain. Laissez bosser, dit Stendhal, la tete d’un amant pendant vingt-quatre heures, ainsi, voila votre que vous trouverez. »
• Le doute nait. L’amant demandant des assurances plus positives que des regards, on lui oppose de l’indifference, en froideur ou meme en colere, s’il montre trop d’assurance. Une copine se conduit ainsi, soit qu’elle se reveille d’un moment d’ivresse et obeisse a la pudeur, qu’elle tremble d’avoir enfreinte, soit simplement via prudence ou via coquetterie. L’amant arrive a douter du bonheur qu’il se promettait : il devient severe sur les raisons d’esperer qu’il a cru voir. Cela souhaite se rabattre sur les autres plaisirs d’une vie, il des trouve aneantis. Notre crainte d’un affreux malheur le saisit, ainsi, avec elle l’attention profonde.
• Seconde cristallisation. L’amour erre sans cesse entre ces trois pensees : i§a a l’ensemble des perfections ; elle m’aime ; comment Realiser pour obtenir d’elle la plus grande preuve d’amour possible ? Un coup la cristallisation commence, l’on jouit avec delices de chaque nouvelle beaute que l’on decouvre dans ce qu’on aime.